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Comment devenir volontaire en Afrique avec des animaux ?

Conseils & Astuces

Les visionnages marathoniens de Meerkat Manor, des Wild Thornberries et du Roi Lion vous ont donné le désir ardent de vous précipiter en Afrique de l’Est et de passer vos journées entouré de zèbres, de girafes et de ces oiseaux loufoques qui mangent les insectes sur le dos des rhinocéros. Compte tenu de l’attention accrue portée aux conséquences du changement climatique et du braconnage sur les animaux, de plus en plus de personnes cherchent des moyens d’avoir un impact positif et de faire un voyage humanitaire auprès des animaux en Afrique.

Mais retenez vos hyènes : les animaux, comme les enfants, doivent faire l’objet d’un traitement et d’une attention particuliers, surtout lorsqu’on s’engage comme volontaire auprès d’espèces menacées.

De nombreux programmes de volontariat orientés vers la conservation de la faune se concentrent sur les petites espèces, plus faciles à approcher et généralement moins dangereuses. Les compétences et l’expertise requises pour travailler avec des animaux plus grands ou des prédateurs rendent la chose irréaliste pour la plupart des bénévoles.

Vous rêvez peut-être de faire du bénévolat en Afrique avec des animaux, de vous réveiller tôt pour parcourir le périmètre d’une réserve animalière, d’écouter les bruits des grands félins qui bruissent dans les feuilles tout autour de vous — et voici des moyens de réaliser ces rêves ! — mais ce n’est pas aussi simple que de promener son chien dans le quartier.

Même la question des populations animales avec lesquelles vous travaillerez en tant que volontaire en Afrique dépend du lieu, du site du programme et de vos qualifications – n’oubliez pas que la faune africaine ne se résume pas aux lions ! Bien qu’il existe de nombreux programmes de volontariat qui vous permettent de travailler avec les animaux en Afrique, il y a aussi beaucoup de choses à savoir avant de réserver votre billet.

Avec quels animaux puis-je faire du bénévolat en Afrique ?

Bien sûr, le principal attrait touristique du continent dans son ensemble, et en particulier des pays d’Afrique australe, ce sont les « Big Five » : lions, léopards, éléphants, buffles et rhinocéros.

Ces animaux font l’objet d’une attention particulière dans les centres de conservation et, bien sûr, dans les safaris, mais ils portent ce nom pour une raison : ils sont grands et complexes.

Il y a des possibilités de travailler avec les cinq grands, mais si vous trouvez un projet avec l’un d’entre eux, il est peu probable que vous soyez impliqué. Au contraire, vous aurez un rôle d’observateur et serez rarement proche et personnel. Il est également bon d’être conscient de certaines des questions éthiques complexes qui entourent les postes bénévoles auprès de ces organisations, dont nous parlerons un peu plus loin.

Ne vous découragez pas pour autant. Il existe plus de cinq types d’animaux en Afrique. De nombreux programmes de volontariat orientés vers la conservation de la faune sauvage se concentrent sur les espèces plus petites, plus faciles à approcher et généralement moins dangereuses. Celles-ci peuvent inclure :

  • Tortues
  • Iguanes
  • Girafes
  • Amphibiens (principalement avec la conservation marine)
  • Oiseaux
  • Buffle
  • Kudu / impala
  • Servals ou caracals (deux types de petits chats)
  • Rhinocéros

Si ces petits gars sont moins photogéniques que les rhinocéros (personne ne veut d’une nouvelle photo de profil avec une minuscule grenouille), ils n’en sont pas moins importants.

Où en Afrique puis-je faire du bénévolat auprès des animaux ?

Volontariat humanitaire en Afrique avec des animaux : Où en Afrique puis-je faire du bénévolat ?

L’Afrique est immense, et chaque région est unique. Affinez votre recherche en choisissant le pays dans lequel vous aimeriez faire une mission de bénévolat auprès des animaux.

L’Afrique australe (à ne pas confondre avec l’Afrique du Sud) est peut-être le pays qui concentre le plus de projets de conservation de la faune sauvage en Afrique, mais vous trouverez des projets de travail avec les animaux dans toute l’Afrique.

Comment puis-je trouver un poste de volontaire pour mon voyage humanitaire avec les animaux en Afrique ?

Que vous passiez votre temps avec des papillons ou des bisons, voici quelques conseils à garder à l’esprit pour réaliser vos rêves :

Soyez ouvert d’esprit sur ce à quoi ressemble le « volontariat humanitaire avec les animaux »

Non, vous n’aurez probablement pas à nettoyer le coin toilette des lions tous les jours. Mais vous n’aurez pas non plus à vous déplacer en Jeep pour sauver les rhinocéros des braconniers. Le travail de conservation est vital pour protéger les espèces menacées, mais il n’est pas toujours très glamour. Parfois, c’est carrément le bordel.

Si on vous demande d’aider à débroussailler pendant trois jours d’affilée (ce qu’on appelle la « restauration de l’habitat »), essayez de vous rappeler qu’il y a une raison à cela et que le fait de transporter des branches contribue à l’amélioration générale des conditions de vie des animaux indigènes. Dans l’idéal, vous aurez également l’occasion de passer du temps avec les animaux, mais n’oubliez pas que le travail de sauvegarde des espèces va bien au-delà des selfies avec les lémuriens.

Recherchez un fournisseur de programmes réputé

À moins que vous ne travailliez déjà dans le domaine de la conservation, vous ne pourrez pas vous rendre dans une réserve naturelle et demander à nourrir les éléphants. Si vous voulez faire du bénévolat auprès d’espèces protégées ou menacées, vous devez être sûr que vous et les animaux êtes en sécurité à tout moment et que l’organisation dans laquelle vous investissez utilise ses ressources de manière éthique.

Presque sans exception, la meilleure façon de s’en assurer est de passer par un programme réputé et établi qui a une relation solide avec le site où vous ferez du bénévolat avec les animaux. Cela permet non seulement de vous orienter vers des organisations qui font un travail utile, mais aussi d’inscrire votre bénévolat dans un processus durable et à long terme.

Vous pouvez trouver une liste complète de fournisseurs de programmes de volontariat en Afrique sur Go Overseas, y compris des critiques d’anciens participants aux programmes.

Questions à poser à votre fournisseur

Une autre façon de vous assurer que votre travail bénévole est éthique est de vérifier votre fournisseur de programme avec ces questions essentielles :

  • Possédez-vous vos propres projets ? Idéalement, ces projets seraient des initiatives locales.
  • A quel titre soutenez-vous vos projets ? Les projets ne devraient pas dépendre uniquement des bénévoles, mais chercher à s’autofinancer par d’autres moyens (financement par des ONG, ressources communautaires, subventions, etc.)
  • Le personnel est-il qualifié ? Par exemple, y a-t-il des gardes-chasse sur place, sont-ils des gardes-chasse qualifiés ou se contentent-ils d’embaucher d’anciens volontaires ?
  • Font-ils partie d’une organisation de conservation plus importante (comme le Fonds mondial pour la nature ou le conseil des parcs du pays) ?
  • Qui est responsable de vous sur le site ? Que se passe-t-il si vous devez vous rendre à l’hôpital ou dans d’autres situations d’urgence ?
  • Comment votre argent est-il dépensé ? Les projets devraient être transparents quant au financement et ne pas être axés sur l’expérience du volontaire.
  • Demandez des preuves sur la façon dont les volontaires précédents ont fait la différence. Quel impact ont-ils eu sur la communauté d’accueil ?
  • Le fait d’être qualifié d’organisme à but non lucratif ne signifie pas qu’ils sont capables d’agir de manière responsable. Parfois, un modèle à but lucratif est plus efficace à long terme (pour autant qu’il soit transparent) ?

Assurez-vous de choisir une organisation légitime

De nombreuses stations et organisations de recherche et de conservation des animaux manquent cruellement de personnel et ont toujours besoin de bénévoles pour une mission humanitaire auprès des animaux, mais certains endroits traitent leurs animaux (et leurs bénévoles) bien mieux que d’autres.

Si vous passez par un fournisseur de programmes réputé, vous serez placé sur un site réputé, car l’organisation et le lieu d’accueil ont généralement une relation bien établie avec la communauté et l’environnement locaux.

Si, par contre, vous choisissez de partir seul ou de trouver un lieu d’accueil de façon indépendante, vous devrez faire un peu plus de recherches avant de vous engager. La lecture des critiques devrait faire partie de vos recherches avant de réserver un programme.

Si vous avez encore des doutes, parlez à quelqu’un qui connaît bien le site (comme un ancien volontaire ou une ONG qui travaille à proximité) et demandez à parler sur Skype avec le personnel pour vous assurer que tout est légitime avant d’acheter votre billet. Toute organisation légitime devrait parler au téléphone ou sur Skype avec chaque volontaire.

Réfléchissez à ce que vous voulez apporter d’autre au projet

Si vous voulez faire une mission humanitaire strictement avec, disons, les lémuriens, il est logique de chercher un projet à Madagascar axé sur les lémuriens dans une réserve ou un parc national avec un centre de réhabilitation des animaux ou d’étude de la faune.

Sachez que les gens étudient et s’entraînent pendant des années pour acquérir les compétences nécessaires pour travailler avec de grandes espèces protégées, alors ne vous plaignez pas si vous ne pouvez approcher les éléphants qu’avec une paire de jumelles.

D’autre part, si vous êtes plus intéressé par la vie quotidienne des gardes forestiers dans les réserves naturelles, orientez votre attention vers des pays comme l’Afrique du Sud, la Namibie, le Kenya et la Tanzanie. Ces pays possèdent de grandes réserves qui acceptent des volontaires pour aider à tout faire, des patrouilles anti-braconnage à la documentation du comportement des animaux, en passant par la possibilité de suivre les rangers.

Pour certains projets, la conservation de la faune ne consiste pas seulement à assurer la sécurité des animaux. Il s’agit parfois d’éduquer la communauté ou de lui donner des alternatives au braconnage pour gagner de l’argent. Si c’est quelque chose dans lequel vous aimeriez vous impliquer, recherchez-le ! (Conseil : cherchez le terme « développement communautaire » dans les descriptions de projets).

Ce n’est pas parce que c’est moins cher que c’est mieux !

N’oubliez pas que les organisations qui réduisent leurs coûts peuvent le faire au détriment de la sécurité des animaux ou des bénévoles. Si vous voulez être un bénévole responsable et vous assurer que vos besoins (sécurité et autres) sont pris en compte, concentrez-vous sur la façon dont ils répondent aux questions que nous avons énumérées ci-dessus – et non sur le coût.

Comment puis-je faire du bénévolat de manière responsable avec des animaux en Afrique ?

Bénévolat en Afrique avec des animaux : Se porter volontaire de manière responsable

Bien sûr, vous êtes ici pour aider les animaux, pas pour vous. Même si vous devez vous assurer que vous faites du bénévolat de manière responsable, quel que soit le projet auquel vous vous êtes inscrit, les animaux sont sensibles au changement. Lorsque vous faites du volontariat en Afrique avec des animaux, vous devez vous assurer tout particulièrement que vous faites du volontariat avec eux d’une manière qui aide et non qui nuit.

Révisez vos connaissances en zoologie avant de partir

Vous ne monteriez pas sur un ring de boxe sans savoir combien de rounds vous allez faire, alors pourquoi partir à l’autre bout du monde pour travailler avec des animaux si vous ne savez même pas ce qu’ils mangent ?

Certes, un bon site ou programme d’accueil vous fournira une orientation de base et une introduction aux populations que vous rencontrerez, mais vous aurez une longueur d’avance si vous arrivez avec des connaissances préalables sur le pays, la région et les animaux particuliers que vous pourriez rencontrer.

Vous n’êtes pas obligé d’écrire une thèse sur les rhinocéros avant de partir, mais le fait de faire quelques recherches de base sur le lieu, le contenu et les acteurs des différents programmes et populations animales vous aidera non seulement à décider où vous souhaitez aller, mais aussi à devenir un meilleur volontaire.

Soyez conscient des programmes contraires à l’éthique et des problèmes de conservation complexes

Nous sommes ravis que vous souhaitiez faire du bénévolat auprès d’animaux en Afrique, mais il existe des problèmes complexes liés à la conservation de l’environnement sur le continent dont vous devez être conscient lorsque vous choisissez un projet. Deux d’entre eux sont très importants :

Élevage de lionceaux à des fins touristiques

En général, les lionceaux ne devraient pas être inclus dans un projet. Il existe une industrie en pleine expansion liée aux « câlins de lionceaux » et aux projets d’élevage de lionceaux à des fins touristiques.

Dans le cadre de ces projets, on fait croire aux touristes que les lions sont élevés pour repeupler des populations en déclin, mais en réalité, il n’y a pas de pénurie de lions. Au contraire, ces lions sont élevés et exploités à des fins de tourisme volontaire. En savoir plus sur les campagnes contre la chasse au lion en conserve (comme on l’appelle).

Braconnage des rhinocéros

Comme c’est souvent le cas, la conservation de l’environnement n’existe pas dans le vide. Bon nombre des problèmes liés à la diminution des populations d’animaux sauvages, comme le rhinocéros, résultent de mauvaises conditions économiques. Les braconniers chassent les rhinocéros et les vendent comme leur principale source de revenus.

C’est un problème grave pour les populations de rhinocéros en Afrique du Sud. Environ 400 rhinocéros ont été tués rien qu’en Afrique du Sud l’année dernière. Les cornes de rhinocéros, utilisées dans la médecine orientale, peuvent ensuite être vendues pour une somme d’argent considérable (environ 60 000 USD). Si cela continue, la population de rhinocéros sera vouée à l’extinction dans les dix prochaines années.

En tant que volontaire auprès des animaux, recherchez des projets de réhabilitation pour les bébés rhinocéros (dont les parents ont été tués par les braconniers) ou rejoignez une équipe de lutte contre le braconnage ou de gestion de la réserve. Si vous empruntez cette voie, assurez-vous de vérifier également les mesures de sécurité de ces réserves.

Commencez avec des attentes réalistes

Oui, les guépards sont super cool, mais si vous n’avez jamais été proche d’un félin plus gros que le chat domestique de votre tante, il y a de fortes chances que vous ne soyez pas autorisé à nourrir les guépards le premier jour – ou n’importe quel jour – de votre volontariat.

Même s’ils sont en captivité, les animaux sauvages sont des organismes délicats et complexes qui nécessitent des soins spécialisés de la part d’experts. Cela ne signifie pas que vous n’aurez pas l’occasion de passer du temps avec des animaux plus grands, mais sachez que les gens étudient et s’entraînent pendant des années pour acquérir les compétences nécessaires pour travailler avec de grandes espèces protégées, alors ne vous plaignez pas si vous ne pouvez approcher les éléphants qu’avec une paire de jumelles.

Assurez-vous que votre organisation a un plan à long terme

Plus précisément, assurez-vous que votre organisme a un plan pour être viable à long terme et, éventuellement, ne pas dépendre des bénévoles. Essentiellement, vous voulez vous assurer que les bénévoles travaillent pour l’organisme parce que celui-ci a besoin de bénévoles. Idéalement, ces programmes de conservation devraient éventuellement impliquer des membres de la communauté locale, et non des volontaires internationaux.

Combien cela coûte-t-il d’être volontaire en Afrique ?

Payer une organisation pour faire du bénévolat dans le cadre de son programme peut sembler bizarre, mais il est important de se rappeler que les organisations éthiques ont des budgets serrés, et que le coût de l’hébergement et de la formation des bénévoles en toute sécurité peut être élevé. En dehors des coûts du programme, il y a des dépenses supplémentaires à prendre en compte. Il s’agit notamment de :

  • Le billet d’avion aller-retour et tous les frais de voyage supplémentaires.
  • Visa(s)
  • Assurance maladie ou voyage
  • Vaccinations
  • Nourriture et frais de subsistance en dehors du programme

Bien que le coût global du volontariat en Afrique varie considérablement en fonction du pays et de la durée de votre séjour, vous devez prévoir entre 2 000 et 5 000 dollars pour un programme de deux semaines et les dépenses associées. Lisez le guide « Go Overseas » sur le coût du volontariat à l’étranger pour en savoir plus sur ce à quoi vous devez vous attendre et sur la manière de budgétiser votre séjour de volontariat à l’étranger.

Pour aider à compenser les dépenses liées au volontariat à l’étranger, les organisations offrent des bourses et des subventions aux volontaires. Bien que l’aide financière pour le volontariat à l’étranger soit beaucoup plus limitée que pour les études à l’étranger, Go Overseas a une liste des possibilités de bourses actuellement disponibles pour le volontariat à l’étranger. Posez votre candidature à autant de bourses que vous le pouvez pour maximiser vos chances de trouver un financement.

Liste de contrôle pour la planification du volontariat en Afrique

La logistique est la partie la moins attrayante d’un voyage, mais elle est également essentielle pour vous assurer un aller-retour en un seul morceau. Avant de vous laisser distraire en lisant tout ce qu’il y a à savoir sur les léopards, mettez ces tâches essentielles sur votre liste de contrôle.

Assurez-vous d’avoir suffisamment de temps

Certains programmes sont aussi courts qu’une semaine, mais beaucoup demandent un engagement minimum de 10 à 14 jours. Ajoutez à cela un long vol, un décalage horaire et vous devrez prévoir plus de temps pour un projet de volontariat en Afrique que pour un projet en Amérique centrale.

De plus, le projet d’accueil ne peut pas vraiment bénéficier de la présence d’un volontaire pendant une semaine seulement. Idéalement, vous devriez y rester au moins un mois.

Réglez votre situation médicale

Il ne s’agit pas seulement de faire un bilan de santé régulier chez le médecin. Vérifiez si des vaccins sont nécessaires pour voyager vers ou depuis votre pays d’accueil, et s’il existe des médicaments ou des problèmes médicaux spécifiques aux animaux avec lesquels vous allez travailler. Vous ne voulez pas arriver en apprenant que vous ne pouvez pas vous approcher à moins de 50 mètres des animaux parce que vous n’avez jamais eu la varicelle.

Que vous ayez envie de batifoler avec des lémuriens de Madagascar ou que vous ayez hâte d’observer des lézards en Afrique du Sud, il existe un moyen de vous rapprocher de certains des animaux les plus impressionnants et les plus captivants du monde. Mais n’oubliez pas que vous êtes presque sûr de rencontrer l’une des créatures les plus omniprésentes et potentiellement mortelles : le moustique.

L’Afrique a le taux de malaria le plus élevé au monde, et si vous n’êtes pas né et n’avez pas grandi là-bas, votre immunité est beaucoup plus faible. Prenez des médicaments anti-paludisme avant de partir pour être sûr de rester en bonne santé et en sécurité pendant votre volontariat auprès des animaux en Afrique.

Note : Assurez-vous d’avoir une assurance médicale ou de voyage pour couvrir les frais en cas de blessure ou de maladie.

Connaître la réglementation en matière de visa

Un visa de tourisme est le moyen le plus simple de voyager et de faire du bénévolat en Afrique du Sud en toute légalité. En général, le visa touristique standard en Afrique du Sud est de trois mois. Des prolongations sont possibles, mais vous devrez le faire depuis votre pays d’origine, alors prévoyez-le en conséquence. Pour les autres pays, vous devrez consulter les réglementations relatives aux visas en détail ou vous adresser au prestataire de votre programme avant de partir.

Avoir un impact dans une région du monde riche en biodiversité

La vie sauvage de l’Afrique est peut-être son secret le moins bien gardé. Certaines de ces créatures ne peuvent être trouvées nulle part ailleurs sur terre, et c’est l’une des principales motivations des voyageurs pour visiter l’Afrique depuis des siècles.

En faisant du bénévolat en Afrique avec des animaux – qu’il s’agisse d’explorer la vie marine aux Seychelles ou de nourrir des girafes en Afrique du Sud – vous êtes sûr de découvrir un aspect de la faune africaine que peu de touristes connaissent. Allez-y, faites un impact.

 

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